1989年王小帅从北京电影学院毕业时，中国的电影行业还处于计划经济体制下。只有少数几家国有电影制片厂可以拍摄电影。
王小帅和一些朋友太想拍电影了，于是凑了5万块钱，借来一台摄影机，并说服一家公司免费提供胶片。他的导演处女作《冬春的日子》讲述了一对意志消沉的画家夫妇的故事，1994年在欧洲的电影节上放映。英国广播公司将其列入史上100部最佳电影。
但中国的电影主管部门对此并不高兴。他们将王小帅封杀，因为他未经许可就在外国的电影节上放映了《冬春的日子》。
像许多中国艺术家一样，王小帅找到了绕过禁令的办法，随着限制的放松，他成为了国内最受赞誉的导演之一。但上个月，历史再次重演。柏林国际电影节放映了他的新作《沃土》后，他的公司接到了中国审查人员的电话。他被勒令撤片，否则面临严重后果。
