周四，旨在保护美国太阳能产业不受外国竞争影响的关税重新生效，结束了拜登总统为推动美国太阳能普及而批准的两年暂停期。
这些关税将适用于中国企业在东南亚生产的某些太阳能产品。目前，全球对中国廉价太阳能产品激增的担忧日益增长，这些产品正在削弱美国和欧洲制造商的竞争力。
拜登政府一直试图通过提供税收抵免来发展美国的太阳能产业，过去一年中，有30多家公司宣布在美国制造业进行新的投资。但美国太阳能公司表示仍在为生存挣扎，因为中国和东南亚的竞争对手以远低于美国公司维持业务所需的价格向全球市场大量出售太阳能电池板。
这迫使拜登总统要做一个棘手的选择：是继续欢迎帮助美国摆脱化石燃料的廉价进口产品，还是阻止它们，以保护利用纳税人资金新建的美国太阳能工厂。
周四生效的关税体现了这种困境。它们适用于从柬埔寨、泰国、马来西亚和越南进口到美国的某些太阳能产品，是在两年前批准的，当时美国官员裁定，一些中国公司试图借道其他国家，以规避美国此前对中国征收的关税。确切的关税税率取决于公司，但可能超过250%。
中国公司在东南亚建立了工厂，但商务部官员表示，有些公司并没有在当地进行实质性生产。相反，他们利用这些国家的工厂对中国制造的太阳能产品稍做改动，然后免关税销往美国。
这些产品本应被征收额外关税，但拜登政府在2022年6月做出了一个不同寻常的决定，将关税暂停两年，以确保美国仍能获得充足的太阳能电池板。国会去年通过了一项恢复关税的决议，但拜登否决了该决议。
政府称暂停关税的决定是一种妥协。代表公用事业太阳能和储能公司的美国清洁能源协会等组织认为，征收关税将损害美国应对气候变化的努力。但这一决定激怒了许多拜登政府也想帮助的国内太阳能制造商。
自拜登政府决定暂停关税以来的两年里，太阳能价格大幅下跌，太阳能电池板进口激增。
在佐治亚州生产太阳能电池板的Qcells公司事务总裁丹尼·奥布莱恩说，美国仓库里堆积了近两年的补贴进口太阳能电池板。“我们欢迎拜登总统为创造公平竞争环境所采取的重大步骤，”他说。“但是，如果我们想建立一个持久的国内供应链，满足气候目标，继续创造就业机会，增进能源安全，拜登政府的产业政策需要进一步发展，而且要更加有力。”
过去一年里，拜登政府官员越来越直言不讳地谈到进口带来的风险，以及保护新兴工厂的必要性，其中一些工厂位于关键的选举州。
今年3月，财政部长耶伦在佐治亚州诺克罗斯Suniva的工厂发表演讲。这是当地一家陷入困境的太阳能制造商，通过2022年《通货膨胀削减法案》获得了补贴。耶伦指出，该公司于2017年申请破产，今年将重新开始生产太阳能电池。
不过，她也表示，此类投资可能会受到中国绿色能源技术工业产能过剩的威胁。“中国的产能过剩扭曲了全球价格和生产模式，伤害了美国企业和工人，也伤害了世界各地的企业和工人，”她说。
在北京今年4月举行的新闻发布会上，耶伦与中国高级官员会面，再次提到了Suniva的情况。她回忆说，Suniva的财务问题始于十多年前，当时中国开始加大廉价太阳能电池板的生产。
她说，虽然该公司现在得到了美国政府更多的支持，但“中国在这些领域持续的产能投资，超过了不断增长的全球需求，确实可能开始威胁到像这样的公司”。
目前尚不清楚有多少借道东南亚的中国公司仍将面临关税（如果有的话）。行业高管表示，在过去两年里，许多公司在东南亚建厂，这可能会让它们辩称它们在那里进行了实质性生产，而不仅仅是通过这些国家转运产品来规避关税。
