多年来，美国官员一直指控中国为设计和制造战斗机窃取美国技术。虽然它已学会了如何制造先进战斗机，但中国的飞行员驾驶技巧不佳。
这一情况可能正在开始改变，美国官员说。
美国和盟国的情报官员周三警告，中国政府正在加紧吸引曾在西方国家驾驶战斗机的飞行员为中国做培训。
由美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰组成的“五眼”情报共享伙伴关系在一份公告中称，中国人民解放军正在试图利用“这些人的技能和专业知识”来提高自己的空中作战能力。
“为了克服他们的短处，中国人民解放军一直在积极招募西方军事人才为他们培训飞行员，利用全球各地的私人公司来隐藏他们与解放军的关系，并为招募来的人提供高额薪水，”美国国家反情报与安全中心主任迈克尔·凯西说。
中国一直在加强本国空军和海军的力量，中国领导人警告，他们最终可能会使用武力来统一台湾。要求不具名的美国官员在讨论上述公告时说，毫无疑问，中国战斗机飞行员的水平看来正在提高。
但这种进步在多大程度上应该归因于外国飞行员的培训，还是应该归因于中国飞行员参加本土训练项目的飞行时间增加，官员们对此目前持有分歧。
官员们说，中国吸引西方飞行员为解放军做培训的努力已经延续了多年，但近年来有所加强。英国加强了针对培训外国飞行员的法律后，曾在去年9月发出警告。
美国官员说，中国军方已在多个国家设立了一些名义上独立的训练中心，包括在南非、肯尼亚、老挝、马来西亚、新加坡和泰国等国家。他们说，被这些中心招募来的飞行员有机会驾驶各种奇特且先进的飞机，支付给他们的报酬高达数十万美元。
据了解上述调查的官员所说，虽然被招募来的飞行员最初可能不知道他们是在为中国军队做培训，但这一点很快会变得很明显。
虽然官员们不愿透露有多少盟军飞行员参与了为中国军队做培训的工作，但美国官员称，起码有数十人。英国的报道称，至少有30名前英国飞行员为中国军队做过培训。三名加拿大的前飞行员、七名新西兰飞行员，以及德国的一组飞行员也被指控为中国军队做培训。
美国官员称，这些培训除了在中国境外的中心进行外，也在中国境内进行。2022年，一架中国战斗机坠毁，飞行员弹射逃生。在该事件的录像中，地面上的飞行员中有一名讲英语的西方人。
去年9月，时任美国空军司令员、后来出任参谋长联席会议主席的查尔斯·布朗空军四星上将曾对美国飞行员为中国人提供帮助发出警告。“中国人民解放军想利用你们的知识和技能来填补他们军事能力上的空白，”他在给空军服役人员的备忘录中写道。
向外国人传授先进的作战技能可以很快招致法律诉讼。美国的《武器出口管制法》除了禁止武器销售外，还禁止未经政府许可为外国军队做培训。
美国一直希望将前海军陆战队飞行员丹尼尔·杜根送上法庭，指控他为中国培训飞行员。
政府已在2017年起诉杜根，罪名是他在2010年和2012年为中国培训了飞行员。但直到2022年他在澳大利亚被逮捕时，起诉书才被公开。杜根否认这一指控，并一直在使用法律手段抗拒被引渡回美国。
情报官员说，周三发布公告的目的是防止现役或退役军人参与这类培训。凯西说，这种做法将“让他们在军队的同事受到威胁，侵蚀我们的国家安全”。
