2020年4月的一个早晨，拉纳瓦卡·佩雷拉为妻子闫丽梦做了番茄炒蛋。她说自己不饿，佩雷拉劝她多少还是吃一点。最近，闫博士焦虑得有时几乎喘不过气来，佩雷拉博士对她的健康状况感到担心。
2020年初，他们认识的每个人都压力重重。夫妻二人都在香港大学的一个知名实验室工作，研究方向是病毒，其中包括一种当时正在全球蔓延、引发警惕的新型冠状病毒。
但闫丽梦坚信当时的主流观点是错误的，即新冠病毒源于武汉一家贩卖活体动物市场的理论，她认为真相更为骇人。她认为中国政府在实验室故意培育该病毒并将其释放，从而引发了这场致命的大流行病。
佩雷拉是一名经验丰富的病毒学家，他并不排除实验室意外的可能性。但那与蓄意释放病毒完全不是一回事，他告诉在他们领域里相对资浅的闫丽梦，现在断言病毒源头还为时过早，甚至可能永远都无法确定。他决定减少在实验室的时间，以便照顾妻子。吃完早餐后，他告诉她，打算带她去一处僻静的海滩；她一直很喜欢大海。
