中国最高外交官王毅上周末在东京会见日本和韩国外长时表示，在中国看来，如果三个邻国共同努力，贸易和稳定会有巨大的“潜力”。他引用谚语“远亲不如近邻”，称之为三国共有的“东方智慧”，似乎也在暗指美国是一个不可靠的远方盟友。
但是，就在官员们谈话的时候，两艘中国海警船不寻常地侵入东海争议岛屿附近的水域。前往拦截的日本海上保安厅表示，装备武器的中国船只一直在追赶一艘日本小渔船。
日本表示，此次侵犯持续了近四天，是中国迄今在该争议岛屿周围海域活动时间最长的一次。中日两国都声称对该岛屿拥有主权。日本外相说，关于这些无人居住岛屿（日本称尖阁诸岛，中国称钓鱼岛）周围此类活动的增加，他已于周六向王毅提出抗议。
面对正在迅速调整美国的世界地位的特朗普政府，北京在做出友好承诺的同时部署武装舰艇，反映出其政策的两面性。
位于华盛顿的研究机构德国马歇尔基金会印太项目主任葛来仪(Bonnie S. Glaser)说，中国正在对邻国采取“胡萝卜加大棒”的方式，“对目标国有利于中国利益的政策给予奖励，并警告其不要采取对中国有害的政策。”
一方面，随着特朗普疏远美国的盟友，包括征收关税，以及——具体到日本——质疑一项防务条约的公平性，中国看到了拉拢这些国家的机会。
另一方面，中国似乎已经断定，在众多美国盟友感到脆弱、质疑美国的可靠性之际，特朗普粗暴的外交政策给了中国推进自身利益的筹码。
