11月初，一艘载有六吨北海道扇贝的船只从日本北部港口悄然出发，驶往中国。这批货物本应是一个里程碑，标志着北京解除对日本海产品长达数年的禁令后两国关系回暖。
但就在这艘船航行途中，日本首相表示在台湾遭中国攻击时愿意出手防卫，此言一出，紧张局势再度升级。北京严厉斥责其言论，并宣布海产品禁令重新生效。
北海道扇贝已成为东京与北京之间动荡关系中一枚意想不到的棋子。
对北京而言，扇贝已成为外交施压的工具。对于日本的盟友来说，食用这些扇贝成了对他们所称的经济胁迫的一种反抗。对于东京来说，这些贝类已成为一个案例研究，说明减少对中国的依赖是多么困难——但或许又越来越必要。
