那是2023年10月，联邦调查局的特工告诉惠波不要去他们的办公室。
他回忆说，特工们表示，为了他的安全最好在公共场所见面，于是他在洛杉矶的一个公园附近等他们。他被警告称，由于委托制作了抗议中国政府的雕塑，他正受到中国特工的监视。
“FBI说，你的处境非常危险，我们强烈建议你搬家，不要再住在这里，”惠波在接受采访时说。“那一刻我感到了恐惧。”
惠波的遭遇并非个案，联邦执法官员表示，这揭示了中国在全球范围内压制异见人士的行动已进入一个更为强硬的新阶段。
这些联邦执法官员说，过去中国政府主要针对政治异见人士和流亡活动人士，如今则把目标对准了像惠波这样的艺术家——他们以充满创意的抗议方式考验着政府的容忍度和影响范围。
自中国最高领导人习近平于2012年上台以来，这种打压行动日益加剧，并延伸至境外。
中国政府甚至对海外的选举施加影响，包括纽约市的竞选活动，试图在言论环境比中国更自由的地方压制针对中国政府的批评声音。
中国并非唯一一个试图在海外噤声批评者的国家。
据华盛顿的联邦调查局反情报部门助理主任罗曼·罗扎夫斯基称，俄罗斯、伊朗和沙特阿拉伯也这样做。
但他表示，中国是规模最大的一个，在美国投入了大量资源用于此类行动。罗扎夫斯基指出，压制异议是中国国家主席的一个优先事项。
“我们看到这类案件越来越多，也看到中国政府在美国本土针对个人采取行动时变得更加强硬，”罗扎夫斯基说。
涉及这些艺术家的案件都有一个共同点：他们因批评习近平主席、中国共产党或中国政府的行事方式而成为针对目标。
中国驻华盛顿大使馆的发言人表示，他不了解惠波的案件。
他在一份声明中驳斥了美国司法部关于中国在海外噤声批评者的说法，称这是“完全毫无根据的指责，是对中国的恶意抹黑”。
罗扎夫斯基表示，中国的批评者曾遭遇生活在国内的亲属被政府威胁的情况，或者在美国雇用他人对批评者进行恐吓或人身伤害。
“他们的工作就是让人闭嘴，遗憾的是，这确实奏效了，”罗扎夫斯基说。“这制造了一种奥威尔式的恐惧氛围，让人们即便身处美国领土、只是在行使言论自由权利时，也会害怕表达自己的想法。”
惠波现年57岁，他于2017年带着妻子和两个孩子离开中国前往洛杉矶。他说，他希望给孩子更好的生活，一个远离高压政府掌控的生活。
离开中国数年后，由于对中国处理公共卫生危机的方式以及对言论自由的压制感到失望，惠波开始与一位雕塑家秘密展开合作。
他们共同创作了四尊雕像。
这些雕塑描绘了习近平和第一夫人彭丽媛跪着、双手反绑在身后的形象。其中一组身着衣物，另一组则赤裸上身，刻意强化了受辱的意味。
