曾经在沿海省份任职、尚处于党内升迁阶段的习近平——如今他正领导中国奋力赶超美国——在自己的办公桌上一直放着一首诗。对于他为何在与特朗普总统的贸易战中表现得如此强硬，这首诗或许能提供一些解释。
这首歌颂国家利益神圣不可侵犯的爱国诗篇出自林则徐之手。林则徐是福建人（福建也就是习近平仕途早期任职的省份），19世纪初曾任钦差大臣，主管中国的对外贸易。如今在中国的教科书和习近平的讲话中，林则徐被尊为民族英雄，因为在当年的中英贸易冲突中，他挺身抗击了当时的超级大国英国。
那场冲突起于林则徐查禁鸦片走私，最终却以中国的惨痛失利告终——军事上的惨败导致香港被出让给英国，那场失败也在中国叙事中被视为“百年国耻”的开端。自2012年成为国家领导人以来，习近平将洗刷这段屈辱作为最重要的历史使命之一。
当习近平准备周四与特朗普总统在韩国会晤之际，这段挥之不去的历史羞辱再度赫然耸现，凸显出两位领导人之间的巨大认知差异——这种差异比双方在关税、稀土矿产和大豆方面的纷争更为深远。
特朗普“将中国视为现代国际秩序的受益者，而中国领导人则视中国为受害者”，《鸦片战争：毒品、梦想与现代中国的缔造》(The Opium War: Drugs, Dreams and the Making of Modern China)一书作者朱莉娅·洛威尔说。她还指出，这种认知差异可能导致会谈出现“深刻的不稳定”。
这位伦敦大学伯贝克学院的中国研究学者强调：“虽不确定特朗普对历史了解多少，但他必须理解这段历史在中国情感层面的重要性。这段历史正在塑造中国当下的行动与战略。”
对于习近平来说，林则徐的精神遗产传递着两层讯息：中国绝不能向外来压力低头，但也绝不能再以积贫积弱之姿参与国际博弈。林则徐的抗争之所以失败，是因为晚清在军事与经济实力上远远落后于西方。习近平如今对特朗普采取的强硬反击策略表明，他相信中国已积蓄起林则徐当年所欠缺的实力，可以将他的未竞事业向前推进。
上个月，为庆祝中国的复兴，习近平在北京举行了盛大的阅兵式。他在天安门城楼上向世界宣告，中国“洗刷了近代以来中国抗击外来侵略屡战屡败的民族耻辱”。
北京方面也对特朗普等美国领导人将中国比作19世纪西方鸦片贩子的说法感到愤怒。美国指责中国出口用于制造芬太尼的化学原料，加剧了美国的毒品问题。特朗普上周表示，这将是他与习近平会面时要提出的“首要议题”。而中国则反驳称，华盛顿是在借毒品问题“讹诈”中国。
19世纪中西方冲突的最终对决与今日的情形颇为相似——都始于西方国家对巨额对华贸易逆差的不满。当时，中国大量出口茶叶、大黄、瓷器、丝绸等商品，而从西方的进口寥寥无几。
为扭转贸易失衡，英国转向鸦片贸易——尽管清廷早在1729年就已明令禁烟，西方商人仍不断向中国大量贩运鸦片。
1839年，钦差大臣林则徐奉北京朝廷之命前往南方港口广州查禁鸦片贸易，挽救因白银外流被掏空的清朝财政。
自1911年清朝灭亡以来，几代中国领导人都因其抗击英国的决心将林则徐视为反抗西方霸权的英雄象征。
他在中国最为人熟知的事迹是在广州附近虎门的珠江岸边挖掘壕沟、收缴并销毁了当时外国商人输入的鸦片——按现今价值计算，这些鸦片价值数亿美元。林则徐在奏报皇帝时写道，那些亲眼目睹销毁鸦片的外国人“咸知震詟”。
近期因芬太尼争议与美方激烈交锋的中国公安部部长王小洪本周专程走访虎门及林则徐禁烟纪念馆。他誓言要打好“禁毒人民战争”，强调全体国人需“要传承弘扬林则徐精神”。
习近平尤为推崇这位清朝官员，在福建主政17年间，他亲自推动修复了多处与林则徐有关的遗迹，包括其故居及家族祠堂。
如今，这座祠堂已被扩建为一个大型展览馆，着力展现西方的背信弃义、林则徐的正义抗争，以及绿树成荫的庭院里一块石碑描述的“中华民族反抗外来侵略的不息斗争”。与习近平所主张的中国需要自主开放理念相呼应，展陈也着重褒扬林则徐提倡学习西方科学技术以强国的远见。
