根据一项以学术论文发表数量为依据的全球排名，直到最近，哈佛一直是世界上科研成果最多的研究型大学。
这一地位如今可能正岌岌可危，这是美国学术界一个令人担忧趋势的最新证据。
在最新排名中，哈佛已跌至第三位。排名快速跃升的并非美国名校，而是来自中国的高校——在强调科研产出数量与质量的排名体系中，它们正稳步攀升。
排名的变化发生在特朗普政府大幅削减美国高校的科研经费之际，而美国高校高度依赖联邦政府的资金支持。美国大学的相对衰落并非始于特朗普的政策，这一趋势早在多年前就已开始，但他的政策可能加速了这一过程。
泰晤士高等教育(Times Higher Education)的全球事务主管菲尔·巴蒂指出：“全球高等教育与研究主导地位正经历重大转变，新的世界秩序正在出现。”这家英国机构（与《纽约时报》无关联）发布的大学世界排名广为人知。
教育界人士和专家表示，这种转变不仅是美国高校的问题，更关乎国家整体竞争力。
“这种趋势有持续下去甚至走向衰落的风险，”巴蒂说。“我非常谨慎地使用‘衰落’这个词。并不是说美国的学校明显变差了，而是全球竞争在加剧：其他国家进步得更快。”
回望21世纪初，基于科研成果数量（如期刊论文发表文章）的全球大学排名格局截然不同。当时前十名中美国高校占据七席，哈佛大学高居榜首。
当时中国仅有一所大学——浙江大学——能跻身前25名。
如今在荷兰莱顿大学科技研究中心的莱顿大学排名中，浙江大学已跃居首位，另有七所中国高校进入前十。
哈佛现在的科研成果比20年前多得多，但仍滑落至第三位，而且它是唯一跻身榜单前列的美国高校。哈佛在莱顿大学的科技文献引用指标排名上依然高居全球首位。
美国顶尖大学面临的问题并非科研数量的下降。
根据莱顿大学排名的数据，六所在21世纪前10年曾位列全球前十的知名美国学府——密歇根大学、加州大学洛杉矶分校、约翰斯·霍普金斯大学、华盛顿大学西雅图分校、宾夕法尼亚大学和斯坦福大学——如今的科研成果数量都比20年前多。
但中国高校的科研成果数量增长幅度却要大得多。
莱顿大学科技研究中心服务部主任马克·奈杰塞尔指出，莱顿排名采用的论文及引文数据源自数据与分析公司科睿唯安公司旗下的科学引文索引数据库。该数据库收录了数千种学术期刊，其中许多属于高度专业化领域。
全球大学排名在美国向来未受大众广泛关注。即便如此，一些资深学者已注意到排名所反映的中国科研产出的快速增长，并警示美国正在落后。
麻省理工学院前校长拉斐尔·赖夫去年在一档播客节目中说，“中国发表的论文在数量和质量上都非常出色，”并且“正在把美国甩在后面”。
